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位于俄克拉荷马城的Cox Automotive电池解决方案中心可以满足OEM的整套售后需求。
位于俄克拉荷马城的Cox Automotive电动车电池解决方案中心已成为电动车电池研究、维修、再制造和回收的首选之地。Cox Automotive是一家坐拥凯利蓝皮书二手车评估(KBB)、Autotrader二手车交易平台和美瀚(Manheim)拍卖公司等著名品牌的大型企业集团。
许多电动车购买者都不曾想过电池还能得到维修。当这些复杂度接近于生物体的动力电池出现问题,经销商的传统维修技术人员往往难以轻松解决。这时候就轮到Cox Automotive的“速派医生(Flying Doctors)”团队出场了,他们既可到现场亲自维修,也可全程指导经销商的技术人员进行维修。
Cox Automotive的EV电池解决方案部门副总裁Lea Malloy表示,电池解决方案业务已开展了11年,其前身是2021年被Cox Automotive收购的初创公司Spiers New Technologies。目前该中心是“覆盖电池全生命周期的首个及唯一的一站式服务中心”。
Malloy尤其引以为傲的是,该公司“曾为全美最大规模的电池召回事件提供了支持”,即参与处理了在2017年至2022年间因火灾隐患被召回的雪佛兰Bolt和Bolt EUV车型的电池。“我们从中积累了大量经验。”
虽然位于俄克拉荷马城的电池解决方案中心的规模最大,但Cox在底特律、拉斯维加斯及其亚特兰大的公司总部附近也设立了维修中心。维修中心在接收和发回电池的过程中拥有一项独特的优势,那就是利用美瀚拍卖公司在145个地区运营的现成的交通运输网络。
Taylor还向我们展示了另一台Cox自主研发的工具——25kW快速放电装置,可帮助回收团队在报废电池前耗尽电池电量。
在电池诊断环节上,根本原因分析工程经理Brandon Carter简要介绍了接收电池后的处理流程。他告诉我们:“电池组外部使用了大量密封胶,所以必须用振动切割工具沿着电池盖切割密封胶,以将其剥离电池组。”打开电池组后,每个电芯都会单独进行测试,以找出损坏的电芯。操作人员必须小心替换损坏的电芯,并确保其与相邻的电芯“匹配”。随后,操作人员需要重新连接母线,并在这个被召回的电池上使用密封胶并拧紧186个螺栓,从而将电池盖再次密封。
在Cox处理镍氢电池的环节上,产品运营经理Sarah Hake介绍了另一种关键组件的非传统获取途径。研究人员需要借助热敏电阻来测量模块温度,但是特定型号的热敏电阻难以获得。经过调查,研究人员发现透析机等医疗设备上使用了类似的热敏电阻。她指出:“我们不需要医用级别的热敏电阻。生产的这些热敏电阻也并非全部达到A级,有些只有B级,但它们的精度已经非常高了,完全能够满足我们的测量需求,而且也很容易获得。”
在回收环节中,耗尽剩余电量和使用多功能破碎机分离电池的过程大约需要三天时间。强劲的空气分离器会将大小不同的材料进行分离,随后电芯和内容物将通过次级破碎机彻底粉碎。在每个阶段中,材料会逐渐被分离成更小的成分,直至一部分材料最终被分离成可再次出售的含阳极和阴极材料的黑质。Cox表示其加工的黑质是市场上品质最好、污染最少的。这一说法得到了合作伙伴Aleon Metals的支持。
“材料会随着传送带转移至后续处理环节。到达指定位置后,它们会被送入多个粉碎装置中。在粉碎材料时,我们会将其处理成所需的大小。我们还采用了一系列分离器,用于彻底分解这些特定大小的材料,以及获得包含高度清洁黑质的材料。”
该回收中心每天最多可处理2000个模块。但工作人员表示,在一般情况下,他们每天大约处理1000个模块。
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